Le cyanotype est un ancien procédé photographique mis au point en 1842 par le scientifique anglais Sir John Herschel.

On mélange une solution de ferricyanure de potassium et de citrate d'ammonium. La solution obtenue est alors photosensible (sensible aux UV). A l'aide d'un pinceau, on enduit une feuille de papier à l'aide de cette solution.

On sèche ensuite les feuilles à l'aide d'un sèche-cheveux. Les feuilles obtenues de couleur jaune sont alors prêtes à être utilisées. On imprime sur une feuille transparente les négatifs des photos que l'on souhaite réaliser.

On place ensuite sur une feuille enduite de solution photosensible le négatif transparent et on expose l'ensemble à une source de lumière ultraviolette. Le soleil faisant défaut, nous utilisons une insoleuse UV.

Après quelques minutes sous l'exposition aux rayons ultraviolets, le fer des surfaces exposées est réduit, formant sur le papier une couleur bleu de Prusse. Les zones non exposées (couvertes) restent jaune. Le développement du cyanotype s'effectue en trempant la feuille environ 1 minute dans de l'eau auquelle on a ajouté un peu de vinaigre. Ceci a pour effet d'éliminer les réactifs restants et d'acidifier légèrement le papier afin que la couleur bleue dure mieux dans le temps.

Plusieurs essais sont nécessaires afin de déterminer le temps d'exposition aux UV.

Quelques cyanotypes réalisés :

On peut changer la couleur du cyanotype en effectuant un virage au thé. On laisse infuser des sachets de  thé dans de d'eau chaude puis on trempe le cyanotype dans ce mélange plusieurs minutes. Notre cyanotype prend alors des tons sépia :

A bientôt pour de nouvelles aventures scientifiques